🧒成長シリーズ❶「咬合発育」そもそも何？

「咬合発育」って、そもそも何？

「咬合」という言葉を聞くと、

「歯と歯が噛み合うこと」

をイメージされる方が多いと思います。

もちろん、それも咬合の大切な部分です。

でも、子どものお口を考えるときには、「歯がどう噛み合っているか」だけを見ていては十分ではありません。

子どものお口は、成長しています。

乳歯が生え、やがて永久歯へと生え変わります。

顎も大きくなります。

舌や唇、頬の筋肉も発達していきます。

食べ物を噛む力も、飲み込む機能も、話す機能も発達していきます。

そして、毎日の呼吸や食べ方、舌の使い方なども、お口の環境に関わっています。

こうした「成長していくお口全体の変化」を考えること。

それが、石﨑歯科医院が大切にしている「咬合発育」という考え方です。

歯は、ただ勝手に並んでいくわけではありません

子どもの歯並びを見ていると、

「この歯、ちょっと曲がって生えてきたな」

「前歯が出てきたな」

「下の歯が上の歯より前にあるな」

といった変化に目が行きます。

しかし、その歯の後ろには、

顎があります。

そして、その周囲には、

舌・唇・頬があります。

さらに、

呼吸・飲み込み・噛み方

があります。

歯は、それらと無関係に存在しているわけではありません。

だから私は、お子さまの歯並びを考えるとき、

「歯だけを見る」のではなく、「歯が育つ環境を見る」

ことが大切だと考えています。

「きれいな歯並び」と「良い噛み合わせ」は同じではありません

ここも、ぜひ知っておいていただきたいところです。

見た目がきれいに並んでいても、噛み合わせやお口の機能に問題がないとは限りません。

反対に、成長途中のお子さまでは、一時的に歯並びが不揃いに見えることもあります。

乳歯から永久歯へ生え変わる途中だからです。

だから、

「今、歯がガタガタしている」

という一点だけで判断するのではなく、

「これからどのように成長していくのか」

を見る必要があります。

咬合発育を見るとき、私たちが考えること

石﨑歯科医院では、お子さまのお口を診るときに、

歯

歯の大きさ、生える位置、交換の状態

顎

上顎と下顎の成長、歯が並ぶスペース

噛み合わせ

前歯・奥歯の噛み方、左右のバランス

舌

舌の位置、動かし方

唇・頬

お口を閉じる力やお口周りの筋肉

呼吸

鼻呼吸ができているか、口呼吸になっていないか

食べる・飲み込む

噛み方、飲み込み方、お口の使い方

などを、ひとつの視点だけではなく、お口全体の発育という視点から考えていきます。

「歯並びが悪くなってから」ではなく

小児矯正というと、

「歯並びが悪くなったから治す」

というイメージがあるかもしれません。

もちろん、それも矯正治療の大切な役割です。

でも、子どものお口には、

「これからどう育っていくのか」

を見るという考え方があります。

だからこそ、

「まだ矯正するほどではないかな」

という段階でも、

「今のお口の成長はどうなのかな？」

と確認しておくことには意味があります。

治療をする必要がなければ、経過を見る。

今できることがあれば、それを考える。

治療が必要な時期になれば、その時点で適切な方法を考える。

このように、成長に合わせて考えることが咬合発育の大切なところです。

保護者の方に一番伝えたいこと

お子さまのお口は、完成品ではありません。

これから変わっていく途中です。

だから、

「今の歯並びがどう見えるか」

だけではなく、

「この子のお口は、どのように育っているのか」

という視点を持っていただきたいと思います。

それが、

「咬合発育」

を知る第一歩です。