健康寿命「健口寿命」☝️

石﨑歯科医院 お口の教科書

健康寿命って、何？

「長生き」だけではなく、「元気に生きる」ために

「健康寿命」という言葉を聞いたことがありますか？

健康寿命とは、簡単にいうと、

「健康上の制限によって日常生活が制限されることなく生活できる期間」

のことです。

「何歳まで生きるか」を表す「平均寿命」に対して、

「何歳まで、自分らしく生活できるか」

という視点が健康寿命です。

「平均寿命」と「健康寿命」は違います

たとえば、長く生きることができても、その最後の数年間を、

・一人で歩くことが難しい
・食事が思うようにできない
・介護が必要になる
・外出する機会が減る

という状態で過ごすのであれば、単純に「長生きできた」とは言えません。

だからこそ、これからは、

「長く生きる」

だけではなく、

「健康な状態で長く生きる」

ことが大切になります。

健康寿命を延ばすには？

健康寿命を考えると、

「運動しましょう」

「バランスの良い食事をしましょう」

「生活習慣病を予防しましょう」

という話がよく出てきます。

もちろん、どれも大切です。

しかし、もう一つ忘れてはいけないのが、

「口」

です。

口は「食べるため」だけの器官ではありません

私たちは毎日、

食べる
↓
噛む
↓
飲み込む
↓
話す

ということを無意識に行っています。

その入り口となるのが「口」です。

特に重要なのが、

「しっかり噛めること」

です。

歯があると、何がいいのでしょう？

歯の大切さというと、

「虫歯にならないため」

「歯を抜かないため」

と思われる方が多いでしょう。

もちろん、それも大切です。

でも、それだけではありません。

歯があることで、しっかり噛むことができます。

そして、しっかり噛めるということは、

「いろいろなものを食べられる」

ということにつながります。

硬いものが食べにくい。

肉が食べにくい。

野菜が噛みにくい。

そんな状態になると、食べやすいものばかりを選ぶようになってしまいます。

「食べられるものが減る」ということは、意外と大きな問題です

例えば、

「お肉は硬いから食べない」

「野菜は噛みにくい」

「おせんべいは無理」

「リンゴは丸かじりできない」

という状態になってくると、食事の選択肢が少しずつ減っていきます。

そして、

「食べやすいものだけを食べる」

という生活になってしまうことがあります。

だからこそ、

「自分の歯でしっかり噛めること」

は、年齢を重ねたときにも大切なのです。

「歯の本数」だけを見てはいけません

では、

「歯が20本残っていれば大丈夫？」

というと、そう単純な話でもありません。

重要なのは、

「その歯が実際に使えているかどうか」

です。

歯が残っていても、

・歯周病でグラグラしている
・強く痛む
・噛み合わせが悪い
・入れ歯が合っていない
・奥歯でしっかり噛めない

という状態では、十分に「噛める」とは言えません。

つまり、

「歯を残す」ことと、

「歯を使える状態で残す」ことは違います。

ここは歯科医院として、とても大切なところだと思います。

「噛む力」も健康寿命に関係します

噛むという動作には、歯だけではなく、

・顎
・舌
・頬
・唇
・咀嚼筋
・神経

など、多くの器官が関わっています。

つまり、

「噛む」という行為は、実はとても複雑な動作なのです。

だからこそ、年齢を重ねても、

「食べる・噛む・飲み込む」

という機能を維持することが重要になります。

歯周病は健康寿命を考えるうえでも重要です

歯周病になると、歯ぐきが腫れたり出血したりするだけではありません。

進行すると、歯を支えている骨が少しずつ失われていきます。

その結果、

歯が揺れる
↓
噛みにくくなる
↓
食べられるものが減る

ということにつながります。

石﨑歯科医院では、

「歯周病は歯ぐきの病気ですよ」

だけではなく、

「歯を支えている骨が溶けていく病気ですよ」

と患者さんに説明しています。

歯を支える土台を守ることは、将来「噛める口」を守ることにもつながります。

歯ぎしり・食いしばりも無関係ではありません

健康寿命を考えるとき、

「歯を何本残せるか」

だけを考えるのではなく、

「残した歯に、どれだけ無理な力がかかっているか」

も考える必要があります。

歯ぎしりや食いしばりによって、

・歯がすり減る
・歯が欠ける
・歯がしみる
・詰め物が壊れる
・歯周組織に負担がかかる

といった問題が起こることがあります。

そのため、歯を長く使うには、

「歯を治す」だけではなく、

「歯にかかる力を考える」

ことも大切です。

「口から食べる」ことをできるだけ長く

年齢を重ねると、

「硬いものが食べにくい」

「飲み込みにくい」

「むせる」

といった変化が出てくることがあります。

これは「年齢だから仕方がない」と思われがちですが、口の機能が低下しているサインである場合があります。

近年は、

「オーラルフレイル」

という言葉も使われるようになりました。

簡単にいうと、

「口のささいな衰え」

です。

・最近、滑舌が悪くなった
・食べこぼしが増えた
・硬いものが食べにくくなった
・むせることが増えた

こうした小さな変化を放置しないことも大切です。

健康寿命を延ばすために、歯医者で何をするの？

「じゃあ、歯医者に行けば健康寿命が延びるの？」

と思われるかもしれません。

もちろん、歯科医院だけで健康寿命を決めることはできません。

運動、食事、睡眠、生活習慣、病気の予防など、さまざまな要素が関係します。

その中で歯科医院ができることは、

「将来も自分の口で食べられる状態を守ること」

です。

そのために、

・むし歯を予防する
・歯周病を予防する
・歯をできるだけ残す
・噛み合わせを確認する
・歯ぎしり・食いしばりによる負担を確認する
・噛む機能を維持する
・必要に応じて入れ歯やインプラントなどで咀嚼機能を回復する
・口腔機能の低下を早めに見つける

こうしたことを行っています。

「歯を残すこと」が目的ではありません

ここは、石﨑歯科医院として特にお伝えしたいところです。

歯科医院に通う目的を、

「歯を何本残すか」

だけにしてしまうのは、少し違うと思っています。

本当の目的は、

「その歯を使って、何歳になっても自分の口から食事を楽しめること」

ではないでしょうか。

歯を残す。

歯周病を防ぐ。

むし歯を防ぐ。

噛み合わせを整える。

歯ぎしり・食いしばりから歯を守る。

必要な治療をする。

これらはすべて、

「将来も自分の口で食べる」

ためにつながっています。

健康寿命は「今」から作るもの

健康寿命というと、

「高齢者になってから考えるもの」

と思われるかもしれません。

しかし、実際にはもっと早くから始まっています。

20代、30代、40代の頃から、

・むし歯を放置しない
・歯周病を予防する
・歯を失わない
・歯ぎしり・食いしばりを知る
・正しく噛める状態を維持する

という積み重ねが、何十年後の口の状態につながっていきます。

石﨑歯科医院から

私たちは、歯医者に来ていただいた患者さんに、

「今回の虫歯を治しましょう」

だけを考えているわけではありません。

もちろん、目の前の痛みや虫歯を治すことは大切です。

でも、その先にある、

「この歯を10年後、20年後にも使えるようにするにはどうしたらいいのか？」

ということも考えています。

そして、

「何歳になっても、自分の口から好きなものを食べられる」

ということは、人生の楽しみの一つではないでしょうか。

歯を守ることは、単に「歯医者に行く」という話ではありません。

食べることを守る。

話すことを守る。

笑うことを守る。

自分らしく生活することを守る。

その先に、

「健康寿命を守る」

という考え方があるのだと思います。

石﨑歯科医院では、一本一本の歯だけを見るのではなく、

「その人が、これからも自分の口で食べ、笑い、生活していくためには何が必要なのか」

という視点を大切にしていきたいと考えています。